До того, как в царстве плееров iPod стал безусловным лидером и символом целого поколения, корпорация Sony успела продать сотни миллионов своих карманных кассетных плееров, дизайном которых люди восхищаются до сих пор, хотя кассеты и ушли в прошлое. Обозреватель The Verge Карл Францен решил вспомнить. каким был славный путь марки Walkman ещё до того, как у нас появилась цифровая музыка.
Люди в наушниках по дороге на работу, на пробежке, в общественном транспорте, на велосипеде — уже обычное явление, к которому мы привыкли. А ведь портативной музыке чуть более трёх десятилетий. И к её популяризации причастен самый известный бренд музыкальных проигрывателей — Sony Walkman.
Первые кассетные плееры Sony поступили в продажу 1 июля 1979 года. Цена непривычного устройства составляла $150. Спустя несколько месяцев сооснователь Масару Ибука захотел увидеть более удобный и портативный проигрыватель записей, который можно было бы брать в дорогу, к примеру, в самолет. Так дизайнер корпорации Норио Ога создал прототип кассетного записывающего проигрывателя компактных размеров.
Старт продаж оказался разочарованием, но спустя несколько месяцев устройство начало набирать популярность — да такую, что смогло пережить переход от магнитной плёнки к CD и затем к MiniDisc, успешно встретило эру MP3-файлов и даже научилось проигрывать потоковую музыку. По всему миру было продано свыше 400 млн плееров Walkman, из которых 200 млн штук составляли кассетные версии. Линейка кассетных карманных проигрывателей оказалась настолько популярной, что выпуск их был прекращён только в 2010 году, а самой компании пришлось выплатить громадную компенсацию изобретателю кассетного проигрывателя Андресасу Павелу.
Новый виток в развитии проигрывателя наступил с появлением МР3-файлов и запуском отдельного приложения под тем же брендом для воспроизведения потоковой музыки. Вот как выглядел путь этого бренда в виде наиболее знаковых устройств своего времени.
SONY WALKMAN TPS-L2
Самый первый среди всех «вокманов», выпущенный 1 июля 1979 года.
SONY WALKMAN WM-101
Модель с батарейками, которые можно было менять и перезаряжать. Тоньше и легче, чем предшественник.
SONY TCD-D3
Sony представила формат цифровой аудиозаписи DAT в 1987. Популярной моделью с поддержкой нового стандарта аудиозаписи стал TCD-D3.
SONY WALKMAN SPORTS WM-B52
А этот плеер и вовсе стал «иконой стиля» 90-х годов ХХ века, хотя был представлен ещё в 1988 году. Получил прозвище «Жёлтый Монстр».
SONY WALKMAN MZ-1
Sony представила новый носитель звука — MiniDisc (MD) — в 1992 году. Вслед за новым форматом появился и новый проигрыватель Walkman.
SONY WALKMAN MZ-E50
В 1996 году, спустя 4 года после запуска MiniDisc в качестве носителя, корпорация Sony выпустила очередную версию своих плееров — они стали существенно тоньше.
SONY CD WALKMAN D-E01
А это — первый дисковый проигрыватель стандарта CD от Sony, выпущенный в 1999 году.
SONY WALKMAN NW-MS70D
В начале «нулевых» Sony начала эксперименты с флеш-памятью. В 2003 году была выпущена версия карманного проигрывателя с 256 МБ встроенной памяти и возможностью расширять ёмкость плеера сменными картами памяти.
SONY WALKMAN NW-HD1
Новый флагман в линейке плееров Sony вышел в 2004 году: поддержка МР3-файлов в нём сочеталась с 20 ГБ свободного места и возможностью безостановочно проигрывать музыку в течение 30 часов. Но стоил новый чудо-плеер $400, что по сравнению с появившимся тогда «айподом» ценой в $299 было слишком дорого.
SONY WALKMAN NW-E505/507
В 2005 году Sony выпускает новую версию MP3-плеера, в основу дизайна которого (по словам представителей компании) лёг флакон духов. Встроенной памяти в нём было 512 МБ.
SONY ERICSSON WALKMAN W200
В линейке Sony Walkman в 2007 году случилось неожиданное пополнение в виде первого Walkman-телефона — W200. В этом телефоне была специальная клавиша Walkman для воспроизведения файлов в формате MP3, MPEG-4, H263.
SONY WALKMAN NW-X1060
В 2009 году в рамках выставки CES с большой «помпой» был представлен первый плеер Sony с сенсорным экраном. Новинка так и не смогла завоевать рынок.
SONY WALKMAN NW-F880
Первый аудиоплеер с поддержкой высокого разрешения, представленный в 2013 году.
SONY WALKMAN NWD-W273
Свежая модель ультрапортативного проигрывателя Walkman в виде наушников была выпущена в водоустойчивом корпусе — настолько защищённом, что первые партии проигрывателей специально продавались в бутылке с водой.
SONY WALKMAN NW-ZX1
И вот как выглядит плеер Sony Walkman теперь. Довольно долгий путь этот гаджет проделал с 1979 года.